Kris Meeke aventaja a Jari-Matti Latvala en Finlandia
La mayor oposición del británico, Ott Tänak, rompe la suspensión en el bucle matinal
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Kris Meeke se ha erigido como líder del Rallye de Finlandia por delante de los pilotos de Volkswagen Jari-Matti Latvala y Sébastien Ogier. Su mayor rival durante el bucle matinal ha sido Ott Tänak, pero la rotura de la suspensión en el quinto tramo cronometrado le ha hecho perder casi un minuto.
En los dos primeros tramos Meeke tomó la delantera por delante de Tänak y los pilotos de Volkswagen en un comienzo tranquilo – los únicos que tenían problemas graves eran Lorenzo Bertelli y Valeriy Gorban, ambos quedándose con tracción a dos ruedas motrices. En el TC-4 Tänak y Meeke fueron capaces de subir el ritmo y marcaron un tiempo estelar, distanciándose ambos de Mikkelsen y Ogier mientras que Latvala sufría un pinchazo y perdía varios segundos.
La batalla entre el británico y el estonio terminaría en el tramo siguiente, pues cuando ambos iban al mismo ritmo – superando a Latvala y Ogier en varios segundos – la suspensión delantera del Ford Fiesta RS WRC de Tänak se rompió e hizo un trompo, acabando el tramo casi medio minuto más lento que Meeke (cayendo hasta la décima posición). Meeke se destacó en la general seguido de Latvala, Ogier y Craig Breen, que con un gran tiempo pudo adelantar a Mikkelsen y colocarse a seis décimas del campeón mundial.
La tónica continuó en el último tramo de la mañana, con Latvala marcando el mejor tiempo pero aún a 18,8 segundos de Meeke en la general. Breen caía a la sexta posición tras Mikkelsen y Thierry Neuville tras entrar demasiado fuerte en una intersección mientras que Tänak continuaba perdiendo segundos debido a los daños en la suspensión (el estonio llevó el maltrecho Fiesta al service de M-Sport).
De este modo, Meeke terminó la mitad de la primera etapa como líder seguido de Latvala, Ogier, Mikkelsen y Neuville. Breen, Mads Ostberg, Hayden Paddon, Eric Camilli y Tänak completaban las diez primeras posiciones. A apenas 1,3 segundos se encontraba el líder de la categoría WRC2 Esapekka Lappi – a un nivel mayor que sus rivales de la categoría e incluso varios pilotos de la categoría máxima.
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