Dani Sordo sufre un duro revés al final de la primera etapa de México

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Kris Meeke se encuentra al frente del Rallye de México tras el término de la primera etapa, acortada en un bucle tras los problemas de organización ocurridos durante la mañana del viernes. Dani Sordo se encontraba en tercera posición, peleando por la segunda con Sébastien Ogier y Thierry Neuville, cuando los tres Hyundai i20 Coupé WRC (las de Sordo, Neuville y Hayden Paddon) sufrieron problemas de motor que les retrasaron al final del día.
 

Aunque los pilotos de delante tenían una pista más sucia con gravilla que despejar, Ogier mostró un ritmo agresivo desde el primer kilómetro, siendo Sordo el único que parecía aguantar el ritmo ya que tanto Latvala como Tänak se diluían durante los más de 54 kilómetros del tramo de El Chocolate. El gran enemigo de los pilotos y coches fue el calor, que era capaz de provocar sobrecalentamiento en los propulsores de cada uno de los coches – en el caso de Latvala también le afectó al diferencial central y a los frenos.
 

Ogier tuvo el mejor tiempo durante varios minutos con Sordo y Paddon como los únicos que se acercaban, pero Meeke aprovechó su posición de salida para marcar un scratch 7,3 segundos mejor – liderando el rallye y dándole el liderato al Citroën C3 WRC por primera vez. Elfyn Evans, por su parte, tuvo que parar durante un minuto, mientras que Lorenzo Bertelli estuvo parado durante veinte minutos, pero logró terminar su primer tramo real con el Ford Fiesta WRC.
 

Los problemas de temperatura de Latvala continuaron en el tramo de Las Minas, perdiendo medio minuto ante Ogier y Tänak al verse obligado al desconectar el sistema anti-lag. Sordo encontró un gran feeling en su Hyundai i20 Coupé WRC y dio lo mejor de sí, acercándose a Ogier y a Paddon (aunque su tiempo fue mejorado por Evans y Neuville). El belga marcó el mejor tiempo aunque Meeke (que caló un par de veces el coche, pero sólo perdió 8,2 segundos) mantuvo el liderato.
 

Mientras tanto, en WRC2 Eric Camilli era el más rápido en El Chocolate, pero tuvo problemas de suspensión en Las Minas y fue rebasado por Pontus Tidemand. Benito Guerra se colocaba tercero mientras que Hubert Ptaszek y Pedro Heller, los otros dos inscritos en la categoría, no lograron acabar la etapa.
 

Los tres tramos restantes eran tramos espectáculo, uno en Guanajuato y dos pasadas por el Autódromo de León. En Guanajuato Neuville y Sordo tenían los mejores tiempos, pero Paddon sufrió problemas graves de motor que le hicieron perder más de un minuto, cayéndose de la pelea por el podio para caer por detrás de Juho Hänninen y Tänak en la general. En León, Ogier batió dos veces a un Latvala que tuvo que parar después del último tramo del día para tratar de arreglar los problemas de refrigeración en su Yaris WRC y poder llegar al service.
 

No obstante, el final del día estuvo marcado por una confusión en la que los organizadores no dejaban que Sordo disputase las dos pasadas al último tramo, mientras que Tänak, Evans, Lefebvre y todos los que seguían al cántabro pudieron continuar de manera normal. Después se descubrió un problema de motor en los tres Hyundai: Sordo pudo terminar el día, pero perdiendo minuto y medio con respecto a la cabeza.
 

De este modo tan poco convencional, Meeke (que marcó el scratch en el TC-7) acabó el día líder por 20,9 segundos sobre Ogier y 56,7 sobre Neuville, mientras que Hänninen y Tänak se encontraban cuarto y quinto a minuto y medio del británico de Citroën. A falta de que la organización decidiera el tiempo de Sordo en el TC-7, Lefebvre, Paddon, Latvala, el líder en WRC2 Tidemand y Camilli completaban las diez primeras posiciones.