Robert Barrable choca y Craig Breen asegura su segunda victoria consecutiva

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Craig Breen ha triunfado en su prueba de casa, el Rallye Circuito de Irlanda, haciéndose de este modo con su segunda victoria consecutiva en el Campeonato Europeo de Rallyes. El irlandés ha mantenido durante dieciocho tramos una lucha a brazo partido contra su compatriota Robert Barrable y el polaco Kajetan Kajetanowicz, quien ha terminado la prueba en segunda posición.
 

La jornada ha tenido todos los incidentes que no tuvieron lugar durante la jornada del viernes. Una serie de accidentes y averías mecánicas afectaron a la gran mayoría de los participantes. El primero de ellos sería el francés Robert Consani, quien notó problemas de motor en su Citroën DS3 R5 y no pudo completar su primer rallye a bordo de un R5. El actor de Hollywood Idris Elba también se retiraba durante el bucle de la mañana, mientras que Inessa Tushkanova aparcaba de manera violenta – contra un banco de tierra – su Mitsubishi Lancer Evo X.
 

De cara al segundo y último bucle, una lucha a tres bandas entre Barrable (quien había recuperado el liderato durante la mañana), Breen y Kajetanowicz parecía que iba a decidir la prueba. Ahora bien, tras los tramos espectador TC-13 y TC-14, Breen presionaba a Barrable hasta colocarse a menos de dos segundos – mientras que Kajetanowicz se descolgaba un poco. La presión del piloto de Peugeot traía sus frutos, pues Barrable se estrelló en una curva del TC-16 mientras que Breen marcaba el scratch, quedándose a 19,8 segundos de Kajetanowicz a falta de dos tramos.
 

No obstante, no todo estaba decidido: en el penúltimo tramo, cuando trataba de mantener distancias, Breen sufría un trompo a alta velocidad, arrancando de un impacto la parte delantera de su Peugeot 208 T16 R5. El incidente le dejó con una diferencia de tan sólo cinco segundos de cara a Kajetanowicz (quien había marcado el scratch) con un solo tramo por delante. En Gregorlough 2 (14,80km) Breen salía a pista sin el parachoques delantero, pero su ritmo fue suficiente para mantener a raya a Kajetanowicz – marcando el scratch por 1,2 segundos. Esto no sólo aseguraba la victoria al piloto de Peugeot, sino que le deja como líder del campeonato por delante del polaco. Josh Moffatt logra la tercera posición por delante de su hermano menor Sam, mientras que Charles Martin, en el segundo Peugeot, terminaba en quinta posición tras haber conducido de manera conservadora durante todo el evento.
 

Si bien la victoria en ERC2 estuvo asegurada para Krisztian Hideg, en ERC3 la victoria se decidió en el último momento: Marijan Griebel marcó el scratch por 1,3 segundos sobre su compañero de equipo en la rama alemana de Opel Emil Bergkvist, pero el sueco consiguió la victoria general por dos décimas de diferencia. Chris Ingram optó por una estrategia conservadora y su decisión le llevó al podio de su categoría a bordo del Peugeot 208 R2, por detrás de los Opel Adam R2 oficiales. Termina de esta manera el primer rallye de asfalto de la temporada del ERC, siendo la próxima prueba la primera de gravilla: el SATA Rallye Açores, celebrado entre los días cuatro y seis de junio. Será en esta prueba cuando se espera que regrese Skoda con su nuevo Fabia R5 y Esapekka Lappi (vigente campeón del ERC) y Fabian Kreim al volante de las dos nuevas unidades.